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明清老街大食堂位于曾经是大别山东麓的重镇之一，毛坦厂镇境内，是皖西地区迄今保存的最为完整的一处古民居。老街全长1320米，呈南北走向，两边的廊檐瓦房虽经数百年风雨驳蚀，略显支离和朽败，然其构架皇皇，曾经的雄姿伟貌依然隐约可辨。街道采用青石条与鹅卵石铺砌，宽3.7米至5.3米，青石条上有深深的辙印，是旧时木制独轮车的铁皮车轮留下的痕迹。
老街历史悠久，始建于明初。当年朱洪武打下南京，甫践帝位，为抗衡元人的骑兵，乃令苏皖一带州县养马输军。其时，六安州南部山区有一片空旷的平川，茅草丛生，蒿艾遍地，是牧马的绝佳之地，于是州官便于此设厂饲马，称为茅滩厂。而后谐音转字遂书作“毛坦厂”。
古老的传统手工作坊是老街一道靓丽的风景线。闲步老街，触目可见铁匠店、纸伞厂、缝纫店等手工作坊，叮叮当当的声音如丝竹管乐，隐隐约约，不绝于耳。转角处卖油纸伞的老店，明艳的色彩，记忆中久违的油纸伞，引人无限遐思。多少代手艺相继的老人们忙碌在这些作坊里，满脸沧桑，神态安详，与老街的风貌浑然相融。
